ざっくりわかる宇宙論

「ざっくりわかる宇宙論」（竹内薫著、ちくま新書、１２年３月刊）という本を読みました。
図書館の棚に見つけてパラパラとめくってみたら“現在の「宇宙論」の大転回は、１９９８年ごろに起きた一連の新発見に由来します。“という文章が目に入りました。
「これ読んでみよう」と思いました。
　私が、会社勤めをやめたのは１９９６年です。私は、１９９６年以後、つまり、私が現役引退後に、世の中に明らかになったことに、とても惹かれるのです。
　９８年ごろから何がわかったのか。宇宙は加速膨張しているらしい？
　宇宙が膨張しているという話は、以前からわかっていました（ハッブルの発見）が、問題は、その膨張の仕方です。NASAが０１年に打ち上げたWMAP衛星によって、０３年に観測結果が確定、加速度的に膨張していることが明らかになった。
　これまで半世紀以上、大勢の天文学者たちが観測を続けていたのに、宇宙が加速膨張の時期にあることに誰も気付かなかった。わずかこの１０年で、宇宙論は、それまでの知見が全く約に立たない「革命期」とでもいうべき状況を迎えた。
　「超新星の観測による宇宙の加速膨張の発見」は、２０１１年度のノーベル物理学賞に輝きました。（ソール・バールマターとブライアン・シュミット）
　加速膨張が何故大発見であったか？
　昔習った「物理」を思い起こしてください。「加速」するということは「力」が加わっているということです。宙の膨張を加速する「力」は、どこからくるのか？
このことから、我々のわからないエネルギーまたは物質が、宇宙には一杯ある。実際、計算してみると、既知の物質は、宇宙全体の物質またはエネルギーの４%に過ぎない、と言うことになった。
　宇宙論に革命が起きる所以です。
　話は変わりますが、物理学者は「宇宙には四つの力」が存在するといいます。重力、電磁力、弱い力、強い力です。この中で、重力だけが他の三つの力に比べて極端に弱い（素粒子一個当たりに働く重力と電磁力の強さは４０桁も違う）。「なぜ、重力だけが弱いのか？」というのは、物理学と宇宙論の長年の懸案だった。
　ここで、物理学者は面白い仮説に到達しました。重力以外の三つの力は、４次元空間に存在するので、４次元空間の測定で、測定できる。ところが、重力は５次元以上の空間にも「漏れている」。だから、４次元空間の測定では、重力のすべてを測定できない。従って、重力は、他の三つの力と比べると、極端に小さい！
　では宇宙空間は何次元か？詳細は、難しくなるようで、この本でも省略していますが、結論は１０~１１次元だそうです。
　宇宙全体の物質（またはエネルギー）の4％しか、我々の測定で捉えられていないのは、我々の測定が４次元空間の測定であることによるのではないか？
　と言うように、話が展開されていくのです。
「宇宙論」の新展開にご関心のある方には、お勧めの本です。